L’autunno è arrivato e con lui la magia di Halloween! Per rendere la merenda dei tuoi bambini (e non solo!) davvero speciale e a tema, non c’è niente di meglio dei panini alla zucca: morbidissimi, dal colore arancione intenso e decorati per assomigliare a piccole zucche appena raccolte. Sono perfetti da farcire sia con il dolce che con il salato. Pronti a impastare?

Ingredienti per circa 10-12 mini-panini. Per preparare queste deliziose mini-zucche avrai bisogno di:

• Zucca: 250 g di polpa di zucca cotta e ridotta in purea (meglio una varietà a polpa soda, come la Delica).
• Farine: 500 g di farina (un mix di metà Manitoba e metà 00, per garantire sofficità e tenuta).
• Lievito e Latte: 10 g di lievito di birra fresco (o 3 g secco) e 150 ml di latte intero tiepido.
• Dolcezza e Grasso: 50 g di zucchero semolato e 50 g di burro morbido a temperatura ambiente.
• Sale: 8 g di sale fino.
• Per decorare: Spago da cucina e chiodi di garofano o piccoli pezzi di stecche di cannella per creare il “picciolo”.

Cuoci la zucca. Taglia la polpa di zucca a cubetti e cuocila (al vapore o al forno) finché non è tenera. Deve essere ben asciutta. Schiacciala o frullala fino a ottenere una purea liscia e omogenea, quindi lasciala raffreddare completamente. Sciogli il lievito nel latte tiepido con un cucchiaino di zucchero. Lascia riposare qualche minuto.

In una ciotola capiente (o nella planetaria), unisci la farina, lo zucchero rimanente, la purea di zucca fredda e il lievito disciolto nel latte. Inizia a impastare. Quando gli ingredienti si stanno amalgamando, aggiungi il sale. Quando l’impasto è liscio e inizia a staccarsi, incorpora il burro morbido, un pezzetto alla volta. Continua a impastare finché il burro non è completamente assorbito e otterrai un panetto liscio ed elastico (incordato). Forma una palla, ungila leggermente e riponila in una ciotola. Copri con pellicola e lasciala lievitare in un luogo caldo per circa 2 ore, o finché non raddoppia di volume.

Rovescia l’impasto lievitato sul piano di lavoro e sgonfialo delicatamente. Dividi l’impasto in 10-12 palline da circa 50-60 g ciascuna e arrotolale per renderle lisce. Prendi uno spago da cucina e legalo delicatamente attorno a ogni pallina, incrociandolo sotto per creare 6-8 spicchi. Non stringere troppo! Lo spago deve solo segnare la forma. Disponi i panini legati su una teglia con carta forno e copri. Lascia lievitare per altri 30-45 minuti.

Preriscalda il forno a 180°C (statico). Spennella i panini (con delicatezza) con un po’ di latte per una finitura lucida. Cuoci per circa 20-25 minuti, finché non saranno dorati. Lascia intiepidire e rimuovi con cautela lo spago. Infila al centro di ogni panino un chiodo di garofano o un pezzetto di stecca di cannella per simulare il picciolo. I tuoi panini alla zucca sono pronti! Soffici, profumati e perfettamente a tema per Halloween.

Cosa sono gli hot cross buns? Sono panini dolci tipici della Gran Bretagna: li si cucina a Pasqua. Hanno nell’impasto lievitato uvetta e cannella. Sono particolari per il disegno della croce in superficie, simbolo della resurrezione di Gesù. E’ realizzato con una glassa di acqua e farina. Ai bimbi piaceranno e non solo a loro.

Come fare gli hot cross buns in casa? Ecco cosa occorre avere:

• 550 gr di farina manitoba
• 350 gr di latte a temperatura ambiente
• 1 cucchiaino di lievito di birra secco ( oppure 8 gr di lievito di birra fresco)
• 110 gr di zucchero
• 50 gr di burro morbido
• 1 uovo intero + 1 tuorlo per la pennellatura
• 8 gr di sale
• 1 cucchiaino di cannella in polvere
• una spolverata di zenzero
• 1/2 cucchiaino di chiodi di garofano
• 1/2 cucchiaino di noce moscata
• buccia grattugiata di 1 arancia
• 150 gr di uvetta sultatina

Per la croce:

• 2 – 3 cucchiai di farina
• poca acqua calda
• miele

Iniziamo! Mescolate la farina, spezie, con zucchero e lievito. Aggiungete il latte, mescolate e aggiungete l’uovo. Quando sarà tutto amalgamato, aggiungete pure il burro a pezzettini e uvetta, precedentemente ammorbidita 10 min in acqua calda, e buccia d’arancia. Quando sarà tutto pronto, formate un panetto e copritelo con una pellicola. Lasciate lievitare per circa tre ore. Trascorso il tempo, trasferite l’impasto su un piano da lavoro e formate i panini. Trasferiteli su una teglia da forno, foderata con carta da forno, a una distanza di almeno un centimetro l’uno dall’altro. Fate lievitare per un’altra ora.

Accendete il forno a 180°. Pennellate con tuorlo la superficie dei vostri panini e mescolate in una ciotola farina, 2 cucchiaini di acqua. Dovrete ottenere una crema densa. Versate in una sac à poche e realizzate una croce sulla superficie. Cuocete in forno statico a 180° per circa 20 minuti nella parte medio alta del forno fino a doratura. Quando saranno pronti pennellate con il miele: gli hot cross buns sono pronti.

Sono sfiziosi, leggeri, buoni persino da inzuppare al mattino a colazione, deliziosi per merenda con qualche fetta di salame o formaggio dentro. A tavola, poi, i bambini li adorano: parlo dei panini al latte. Si possono fare a casa, invece che comprarli dal fornaio. Ecco la ricetta.

Per realizzare i panini al latte, quelli dolci squisiti pure con la Nutella, occorre avere: (altro…)