La mattina di Natale ha un’atmosfera tutta sua: la casa ancora in pigiama, il silenzio rotto dall’eccitazione dei bambini e quell’aria di festa che profuma già di dolci. Gli spumini abruzzesi sono la ricetta ideale per questo momento: semplici, tradizionali, bianchi come la neve e così facili da preparare che anche i più piccoli possono partecipare senza stress. In Abruzzo si preparano da sempre durante le feste, spesso all’alba, mentre il forno si scalda e la giornata prende lentamente forma. Sono dolcetti poveri negli ingredienti ma ricchissimi di significato: albumi, zucchero e mandorle, trasformati con pazienza e un po’ di magia.

Ingredienti (per circa 25–30 spumini)

• 3 albumi a temperatura ambiente
• 180 g di zucchero semolato
• 120 g di mandorle pelate e tostate, tritate finemente
• Qualche goccia di succo di limone
• Zucchero a velo per spolverare

Accendete il forno a 100–110°C, una temperatura bassa che permette agli spumini di asciugarsi lentamente senza scurirsi. È il momento giusto per spiegare ai bambini che questi dolci non hanno fretta, proprio come la mattina di Natale.

Montate gli albumi con le fruste elettriche, aggiungendo qualche goccia di limone. Quando iniziano a diventare bianchi e spumosi, unite lo zucchero poco alla volta. Questo è uno dei passaggi preferiti dai bambini: vedere il composto trasformarsi in una nuvola lucida e compatta è quasi ipnotico. Continuate a montare finché la meringa non sarà soda e brillante.

A questo punto incorporate delicatamente le mandorle tritate, mescolando dal basso verso l’alto con una spatola. Qui i bambini possono aiutare con calma, imparando che non tutto va fatto di corsa.

Rivestite una teglia con carta forno e, con due cucchiai o una sac-à-poche, formate dei piccoli mucchietti. Non devono essere perfetti: gli spumini belli sono proprio quelli un po’ irregolari, fatti a mano.

Spolverateli leggermente con zucchero a velo e infornateli. Cuociono per circa 1 ora e mezza – 2 ore, finché non risultano asciutti all’esterno e leggerissimi. Durante la cottura la casa si riempirà di un profumo delicato di mandorle che sa immediatamente di festa. Una volta spento il forno, lasciateli raffreddare all’interno con lo sportello socchiuso: è un piccolo trucco della tradizione per renderli ancora più friabili.

Preparare gli spumini abruzzesi con i bambini la mattina di Natale non è solo cucinare: è trasmettere un ritmo diverso, più lento, fatto di gesti semplici e di attesa. Mentre loro aspettano che il forno faccia il suo lavoro, possono apparecchiare, sbirciare sotto l’albero o semplicemente assaggiarne uno ancora tiepido, magari rompendo la crosticina con le dita. Sono dolci che si conservano a lungo, ma difficilmente arrivano a Santo Stefano. Perché gli spumini, come il Natale, sono fatti per essere condivisi subito.

Quando iniziano a comparire le lucine per strada e l’odore di cannella sembra spuntare ovunque, arriva anche la voglia di preparare qualcosa di buono insieme ai bambini. I cupcake gingerbread sono la ricetta ideale: profumati, morbidi, semplici da realizzare e soprattutto divertenti, perché i piccoli possono partecipare davvero a ogni passaggio senza stress (anzi, spesso con un entusiasmo contagioso).

Per prepararli ti bastano pochi ingredienti:

• 200 g farina
• 120 g zucchero di canna
• 2 uova
• 100 ml latte
• 80 ml olio di semi
• 1 cucchiaio di miele
• 2 cucchiaini di zenzero in polvere
• 1 cucchiaino di cannella
• 1 pizzico di noce moscata
• 1 cucchiaino di lievito per dolci
• 1 pizzico di sale

Per il frosting

• 200 g formaggio spalmabile
• 80 g burro morbido
• 200 g zucchero a velo
• 1 cucchiaino di vaniglia

Il procedimento è davvero alla portata di tutti. Mentre preriscaldi il forno a 180°C, puoi far mescolare ai bambini gli ingredienti secchi: farina, lievito e spezie diventano una sorta di “neve profumata” che li affascina sempre. In un’altra ciotola si uniscono uova, zucchero, latte, olio e miele, lavorando il tutto finché non diventa una crema liscia e color caramello. A questo punto si versano le polveri nel composto liquido, mescolando giusto il necessario. L’impasto deve restare morbido, un po’ rustico, come tutto ciò che sa di casa durante le feste.

I pirottini si riempiono per due terzi e in 18–20 minuti di forno i cupcake iniziano a diffondere quel profumo inconfondibile di biscotti allo zenzero che fa subito Natale. Così, mentre i bambini sbirciano dallo sportello del forno come se stessero aspettando una magia, tu puoi preparare il frosting, se vuoi aggiungere un tocco davvero scenografico: formaggio spalmabile, burro morbido, zucchero a velo e vaniglia montati insieme fino a creare una crema bianca e soffice. È il genere di decorazione che i piccoli adorano “spalmare” e trasformare in fiocchi di neve o in piccoli riccioli.

Il risultato finale è un dolce che sa di festa, di casa e di tempo insieme. I cupcake gingerbread diventano così non solo una merenda deliziosa, ma anche un rituale: un modo semplice e caldo per entrare ancora di più nell’atmosfera natalizia, creando ricordi che profumano di spezie e dolcezza

Volete un dolcetto diverso per i vostri bimbi? Provate con i mince pies, dolcetti tipici inglesi. Li si fanno nel periodo natalizio. Hanno un guscio friabile e dentro sono farciti con frutta secca, mele, canditi, spezie. 

Gli ingredienti sono tanti, ecco qui si seguito cosa vi serve in casa per i mince pies, questi squisiti tortini: 

Crust pie:

• 320 g farina
• 225 g burro (freddo da frigo)
• 100 ml acqua (ghiacciata)
• 1 cucchiaio Zucchero
• 1 cucchiaino sale fino

Ripieno:

• 1 mela
• 100 g frutti rossi (essicati)
• 90 g Zucchero di canna
• 80 g uvetta
• 50 g albicocche secche (o prugne secche)
• 40 g Frutta candita
• 20 g mandorle (pelate)
• 1 cucchiaino cannella (in polvere)
• 1 cucchiaino zenzero (in polvere)
• 1/2 cucchiaini noce moscata (in polvere)
• 1 limone (la sola buccia grattugiata)
• 50 g burro fuso
• 100 ml Brandy (ma io non uso l’alcolico e faccio senza)

Per preparare i mince pies si inizia dal ripieno. Solitamente è meglio farlo un giorno prima, così che si insaporisca, ma fate come preferite. In una ciotola mettete mela tagliata a pezzettini piccoli i frutti rossi, l’uvetta, la scorza del limone grattugiata, le albicocche secche sminuzzate, la frutta candita, le mandorle tritate, lo zucchero, le spezie. Mescolate tutto e aggiungete il burro fuso. E il liquore se ce lo volete. Coprite la ciotola con la pellicola da cucina e lasciate marinare. Se lo fate il giorno prima, mischiate tutto ogni 7-8 ore e non mettete in frigo.

Ora il crust pie: unite la farina con lo zucchero e il sale, il burro freddo tagliato a pezzetti e mescolate. Aggiungete l’acqua ghiacciata e formate una palla da riporre, avvolta in pellicola trasparente, in frigorifero per 1 o 2 ore. Quando sarà trascorso il tempo, tirate fuori e stendete la pasta ad uno spessore di circa 3 mm e, con 2 coppapasta di due diametri leggermente differenti formate dei cerchi. Con quelli più grandi foderate degli stampini da muffin leggermente imburrati e infarinati. Versate quindi il ripieno che arrivi quasi al bordo, poi chiudeteli con i cerchi più piccoli. Riponete tutto in frigorifero per circa un’ora. Infine cuocete i mince pies in forno caldo a 175° per 30 minuti. Quando saranno pronti, prima di toglierli dalli stampi fate raffreddare.