Analfabetismo mestruale
Parlare di mestruazioni dovrebbe essere la cosa più naturale del mondo. Eppure, ancora oggi, per molte ragazze il ciclo arriva accompagnato da imbarazzo, domande senza risposta e informazioni raccolte qua e là, magari sui social o tra le amiche. È quello che viene definito analfabetismo mestruale, cioè la difficoltà a conoscere e comprendere davvero il funzionamento del ciclo mestruale, a riconoscere ciò che è normale e a capire quando invece un sintomo merita un approfondimento.
Non significa semplicemente non sapere che cosa siano le mestruazioni. Significa, più in generale, non avere gli strumenti per vivere il proprio corpo con consapevolezza. Secondo UNICEF, una conoscenza incompleta delle mestruazioni può alimentare paure, pregiudizi e discriminazioni. Parlare del ciclo prima ancora della prima mestruazione aiuta invece le ragazze ad arrivare preparate a questo passaggio e a viverlo con maggiore serenità.
Sapere quando può arrivare la prima mestruazione è solo l’inizio. Una ragazza dovrebbe sapere, per esempio, che il ciclo può essere irregolare soprattutto nei primi anni, che durata e quantità del flusso possono variare e che esistono diversi prodotti mestruali tra cui scegliere. Ma soprattutto dovrebbe imparare ad ascoltare il proprio corpo. Dolore, stanchezza, cambiamenti dell’umore, flusso molto abbondante o irregolarità non devono essere automaticamente liquidati con un “è normale, hai il ciclo”. Conoscere il proprio ciclo permette di distinguere meglio ciò che rientra nella propria normalità da quello che invece è nuovo, particolarmente intenso o persistente e merita di essere raccontato a un professionista. L’informazione diventa sempre prevenzione.
Negli ultimi anni si sono moltiplicate le iniziative dedicate alla salute mestruale, nelle scuole, nelle associazioni, nei servizi territoriali e attraverso progetti rivolti alle adolescenti. Gli sportelli dedicati al ciclo e alla salute mestruale possono offrire uno spazio semplice e riservato nel quale fare domande che spesso una ragazza non se la sente di rivolgere ai genitori o al medico. Sono domande normalissime. E avere un luogo in cui ricevere una risposta corretta, senza giudizi e senza imbarazzo, può fare una grande differenza.
In Italia un punto di riferimento importante sono anche i consultori familiari, che il Ministero della Salute indica tra i servizi territoriali rivolti a donne, minori, coppie e famiglie. Al loro interno possono lavorare ginecologi, ostetriche, psicologi e altre figure sanitarie e sociali. In alcune realtà esistono inoltre gli Spazi giovani, servizi collegati ai consultori e pensati proprio per affrontare le problematiche legate alla sessualità e alla salute degli adolescenti.
Conoscere il ciclo non serve soltanto a sapere quando mettere un assorbente in borsa. Serve a non avere paura del proprio corpo. Serve a non sentirsi “strane” quando qualcosa cambia. Serve a sapere che il dolore molto forte non deve necessariamente essere sopportato in silenzio e che, se il ciclo è particolarmente abbondante, irregolare o associato ad altri disturbi, è possibile parlarne con un medico. Serve anche a scegliere con maggiore consapevolezza prodotti e abitudini igieniche. E serve a sentirsi più libere: andare a scuola, fare sport, uscire con gli amici, andare al mare o partire per un viaggio non dovrebbero diventare attività da evitare perché è arrivato il ciclo.
UNICEF sottolinea infatti che la salute mestruale non riguarda soltanto l’igiene, ma anche informazione, accesso ai servizi, disponibilità di prodotti adeguati, benessere, dignità e possibilità di partecipare normalmente alla vita scolastica e sociale.
La conversazione sul ciclo può iniziare molto tra mamma e figlia. Non serve organizzare il classico “discorso importante”. È molto più utile rispondere alle domande quando arrivano, usare le parole corrette e spiegare con semplicità che cosa sta succedendo nel corpo. E soprattutto evitare di trasmettere l’idea che le mestruazioni siano qualcosa di cui vergognarsi. Una figlia che sa che può parlare liberamente del proprio ciclo sarà anche più propensa a raccontare un dolore insolito, un cambiamento, una preoccupazione o un sintomo che la mette in difficoltà. È questa la vera forza dell’educazione mestruale: non dare soltanto informazioni, ma costruire un rapporto più consapevole con il proprio corpo.
Vademecum per mamme e figlie
Parlate del ciclo prima che arrivi. La prima mestruazione non dovrebbe essere una sorpresa.
Usate parole semplici e corrette. Niente tabù e niente “segreti da donne”.
Non fate confronti. Ogni ciclo può essere diverso e soprattutto nei primi anni può essere irregolare.
Insegnate ad ascoltare il dolore. Avere le mestruazioni non significa dover stare male per forza.
Parlate anche di ragazzi. La salute mestruale non dovrebbe essere considerata un argomento esclusivamente femminile: conoscere significa anche imparare a rispettare il corpo degli altri e a superare pregiudizi e prese in giro.
Indicate alle ragazze dove chiedere aiuto. Consultorio, pediatra, medico di famiglia, ginecologo, ostetrica o eventuali sportelli dedicati possono diventare punti di riferimento.
Perché una ragazza informata non è una ragazza che sa semplicemente “come funziona il ciclo”. È una ragazza che conosce il proprio corpo, sa fare domande e non ha paura di chiedere aiuto quando qualcosa non le sembra normale.
E forse è proprio da qui che dovrebbe cominciare una vera educazione alla salute: dalla possibilità di parlare del proprio corpo senza vergogna.
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